[아마도Lab 24' 장마이전: '누아르 어바니즘'] <파멸의 꿈–현대 도시의 디스토피아적 이미지들 그리고 ‘네오’ 서울과 평양> 세미나
[AmadoLab 24' Before Monsoon: 'Noir Urbanisms'] “Dreams of Apocalypse–Dystopic Images of Modern City and ‘Neo’ Seoul and Pyongyang” Seminar
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◼<파멸의 꿈–현대 도시의 디스토피아적 이미지들 그리고 ‘네오’ 서울과 평양> 세미나
⠀
Dreams of Apocalypse―Dystopic Images of Modern City and ‘Neo’ Seoul and Pyongyang Seminar
세미나에서는 본격적으로 『누아르 어바니즘: 현대 도시의 디스토피아적 이미지들』을 길잡이 삼아 20세기에 접어들면서 문학적·영화적·사회학적 재현에서 두드러지게 나타난 디스토피아적인 도시 재현과 그에 대한 분석을 살펴보았다. 모더니즘과 궤를 함께하며 전개된 도시적 디스토피아의 개념부터 필름 누아르 장르의 도시-디스토피아 이미지, 전후 일본 문화의 아포칼립스적 도시 재현 등 다양한 디스토피아 재현의 사례를 풍부한 시각 자료와 함께 살펴보았다.
다양하게 논의된 조건들 중에서도 특히 프라카시가 도시의 재현이 작동하게 되는 가장 중요한 매커니즘으로 꼽았던 것이 바로 ‘이미지의 유통’이었다. 따라서 세미나에서도 이러한 이미지가 다양한 시각 매체를 통해 유통되는 과정을 살펴보았다. 이는 디스토피아적 재현의 주 무대가 되는 도시가 근대화라는 역사적인 흐름의 중심에 있었기 때문이고, 근현대의 도시에서 모더니티의 형성과 작동은 이미지 생산 및 유통과 불가분의 관계였기 때문이기도 했다. 프라카시는 도시의 이미지가 우리가 살고 있는 상상의 공간이 되고, 이미지적으로 존재하는 제도로서, 사회를 구성하는 상징, 가치, 그리고 욕망을 드러낸다고 설명한 바 있다.
도시의 이미지를 실험하고 상상해 보기 위해, 프로그램은 워크샵으로 이어졌다. 세미나의 논의를 우리가 존재하는 지금, 여기로 확장하여 사이버펑크-디스토피아적으로 재현되는 서울의 이미지와 함께, 다른 한편, ‘미리 도래한 디스토피아’로서의 북한의 이미지를 살펴보고, 이를 토대로 AI 이미지 생성툴을 활용해 새로운 이미지를 생성해 보았다. 본 프로그램이 참여자들에게 디스토피아적 재현이 기반한 기존 세계상에 대한 인식적 확장과, 새로운 도시 이미지 구축의 가능성을 실험해 볼 수 있었던 유익한 시간이었기를 희망한다.
회차별로 진행한 주요 강의 내용은 아래와 같다.
⠀
- 일시: 2024년 4월 20일(토)부터 5월 18일(토)까지. 총 5주간, 매주 토요일.
- 장소: 아마도Lab
- 인원: 총 22명 참여
- 진행: 이혜원 큐레이터, 한아임 작가 (『누아르 어바니즘: 현대 도시의 디스토피아적 이미지들』 공동 역자)
- 구성: 1시간 렉처, 30분 질의 응답 및 토론
◼ <파멸의 꿈–현대 도시의 디스토피아적 이미지들 그리고 ‘네오’ 서울과 평양> 세미나 실라버스
| 회차별 강의 내용
[1주 - 들어가며 / 4.20]
현대 도시를 상상해봅시다. 어둡게.
본 세미나의 중심이 될 『누아르 어바니즘』의 전체 내용을 간략히 개괄하고, 세미나의 진행 방향을 안내했다.
“이 컬렉션은 도시적 디스토피아를 특정 형식으로 분석하되, 그 용어를 은유적으로 취급함으로써 도시에 대한 어두운 비판의 역사적·지리적 범위를 확장한다. 독일부터 멕시코, 일본, 인도, 남아프리카공화국, 그리고 중국으로 이동하며, 필자들은 도시 재현을 역사적으로 해석하고, 비평으로서 각 재현이 가진 강점과 한계를 탐구한다.”
—기안 프라카시
[2주 - 모더니즘과 도시적 디스토피아 / 4.27]
바이마르 독일, 19세기 빈, 그리고 20세기 멕시코시티를 디스토피아적으로 재현한 사례들을 통해 모더니즘의 후광이 드리운 그림자에 대해 이야기 나누었다.
1. 아포칼립스의 환영: <메트로폴리스>와 바이마르의 모더니티
“새로이 창조하려는 자는 파괴해야 한다.”
—요제프 괴벨스Joseph Goebbels, 『미하엘Michael』 (1928)
2. 지옥 같은 소리: 디스토피아적 소리를 넘어
“이 갑작스럽고 날카로운 찰싹임은 뇌를 마비시키고, 모든 명상을 파괴하며, 생각을 살해한다.”
—쇼펜하우어
3. 틀라텔롤코: 멕시코시티의 도시적 디스토피아
“나는 모두에게 삼문화광장이 함정이라고 말했습니다. 내가 말을 했다고요. ¡출구가 없잖아요!”
—『틀라텔롤코의 밤』
[3주 - 어두운 도시의 미학 Part 1 / 5.4]
어두운 흑백의 시각적 스타일로부터 공포와 SF의 미학까지, 화면에 비친 디스토피아의 이미지에 대해 살펴보았다.
4. 필름 누아르의 지역적 지리: 스크린 안과 밖에 나타난 도시적 디스토피아
“이러한 관심과 반발의 조합은 모든 각도에서 공격을 불러일으킨다. 우리는 돈에만 관심이 있는 반동적인 동네라고 비난받기도 하고, 엄청나게 사치스러운 가운데 공산주의의 통제를 받고 있다고 비난받기도 한다. 우리는 스크린을 통해 뭔가 전달하지 않는다고 공격받고, 우리가 선동가이며 스크린을 ‘메시지’로 채운다고 비난받는다. 우리는 노동 갈등으로 고통받는 동네로 비춰지고, 우리가 노동 지도자들을 뇌물을 주고 매수했기 때문에 할리우드에서는 ‘당연히’ 노동 문제가 없다는 말을 듣는다. 우리는 고립됐으며 단절되어 세상을 자각하지 못한다는 소리를 들으며, 뿌리를 내리지 못한 일시적인 공동체로 간주된다.”
—도어 섀리
5. 저런, 도쿄가 무너지네: 전후 일본 대중문화에서 나타난 오락적 아포칼립스와 도시
“도쿄가 새로운 괴물에 의해 아무리 치명적으로 파괴되어도, 다음 주면 바로 그 똑같은 도시가 빠르고 아름답게 재건된 모습을 볼 수 있을 것이다. 아마겟돈은 일주일에 한 번, 부활은 그다음 주에 발생한다. 이것이 일본이 고도성장기에 추던 2박자 재즈 춤이다.”
—타츠미 타카유키
[4주 - 어두운 도시의 미학 Part 2 / 5.11]
포스트사회주의적인 네오리얼리즘부터 봄베이 시네마의 어반 프린지에 이르는, 지역 특정적인 디스토피아적 이미지를 다루었다.
6. 포스트사회주의적 도시 디스토피아?
“미래는 우리 손에 달렸다.
이야기해보자, 봄,
개혁, 개방, 대단한 번영에 대하여.
깃발을 높이 들자, 여기서 미래가 시작되니
장엄한 새로운 시대를 향하여.”
—마오주의 시대의 노래
7. 마찰, 충돌, 그리고 그로테스크한 것: 봄베이 시네마의 디스토피아적 단편들
리좀은 이질성으로 특징지어지고, 시작도 끝도 없는 형태를 띤다. 이는 통일성이나 위계가 없는 역모형countermodel 형성물이다. 리좀은 끊임없는 유동 상태에 있다. 자본주의의 생산, 유통 및 소비 네트워크는 폐쇄 회로처럼 작동하는 게 아니라, 예측할 수 없고 다양한 경로로 움직인다.
—본문 내용 중(질 들뢰즈Gilles Deleuze와 펠릭스 가타리Félix Guattari 참조)
[5주 - Part 1 도시의 위기를 상상하기 / 5.18]
이미지 생활을 통해 파악되는 현대 도시 사회의 특성에 대해 신문 기사, 소설 및 정책을 통해 살펴보았다.
8. 고통의 지형: 1930년경의 도쿄
살인자 마을의 수상한 종교인 / 잔혹한 범죄를 자백하다 / 끔찍한 위탁 아동 살인 소탕 / 이타바시 경찰서의 중대한 조치 / 400명의 자녀 입양 / 1년에 3명의 아기를 낳는 아내들 / 작은 마을의 놀라운 공중도덕
—1930년 4월 15일, 『도쿄 아사히』 조간판, p. 7.
9. 디스토피아에서 살기: 동시대 아프리카 도시의 과거, 현재, 그리고 미래
“이 도시는 절대 완성되지 않는 건설 현장과 같다. 이 도시는 절대 수동적인 희생양으로 남아 있을 수 없다. 그보다, 이 도시는 가능성의 장소이며, 행하고 행동할 수 있게 해주는 장소다.”
—빈센트 롬붐 칼리마시Vincent Lombume Kalimasi
10. 도시 붕괴를 상상하기: 1990년대의 델리
“모두의 기억이 비디오카세트 같아서, 새로운 이미지와 목소리가 매일 낮에 기록되었고, 매일 밤에 지워졌다. 매일 아침, 전날 벌어진 일에 대해 뭐라도 기억하는 사람은 아무도 없었다.”
—우다이 프라카시
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Dreams of Apocalypse―Dystopic Images of Modern City and ‘Neo’ Seoul and Pyongyang Seminar
세미나에서는 본격적으로 『누아르 어바니즘: 현대 도시의 디스토피아적 이미지들』을 길잡이 삼아 20세기에 접어들면서 문학적·영화적·사회학적 재현에서 두드러지게 나타난 디스토피아적인 도시 재현과 그에 대한 분석을 살펴보았다. 모더니즘과 궤를 함께하며 전개된 도시적 디스토피아의 개념부터 필름 누아르 장르의 도시-디스토피아 이미지, 전후 일본 문화의 아포칼립스적 도시 재현 등 다양한 디스토피아 재현의 사례를 풍부한 시각 자료와 함께 살펴보았다.
다양하게 논의된 조건들 중에서도 특히 프라카시가 도시의 재현이 작동하게 되는 가장 중요한 매커니즘으로 꼽았던 것이 바로 ‘이미지의 유통’이었다. 따라서 세미나에서도 이러한 이미지가 다양한 시각 매체를 통해 유통되는 과정을 살펴보았다. 이는 디스토피아적 재현의 주 무대가 되는 도시가 근대화라는 역사적인 흐름의 중심에 있었기 때문이고, 근현대의 도시에서 모더니티의 형성과 작동은 이미지 생산 및 유통과 불가분의 관계였기 때문이기도 했다. 프라카시는 도시의 이미지가 우리가 살고 있는 상상의 공간이 되고, 이미지적으로 존재하는 제도로서, 사회를 구성하는 상징, 가치, 그리고 욕망을 드러낸다고 설명한 바 있다.
도시의 이미지를 실험하고 상상해 보기 위해, 프로그램은 워크샵으로 이어졌다. 세미나의 논의를 우리가 존재하는 지금, 여기로 확장하여 사이버펑크-디스토피아적으로 재현되는 서울의 이미지와 함께, 다른 한편, ‘미리 도래한 디스토피아’로서의 북한의 이미지를 살펴보고, 이를 토대로 AI 이미지 생성툴을 활용해 새로운 이미지를 생성해 보았다. 본 프로그램이 참여자들에게 디스토피아적 재현이 기반한 기존 세계상에 대한 인식적 확장과, 새로운 도시 이미지 구축의 가능성을 실험해 볼 수 있었던 유익한 시간이었기를 희망한다.
회차별로 진행한 주요 강의 내용은 아래와 같다.
⠀
- 일시: 2024년 4월 20일(토)부터 5월 18일(토)까지. 총 5주간, 매주 토요일.
- 장소: 아마도Lab
- 인원: 총 22명 참여
- 진행: 이혜원 큐레이터, 한아임 작가 (『누아르 어바니즘: 현대 도시의 디스토피아적 이미지들』 공동 역자)
- 구성: 1시간 렉처, 30분 질의 응답 및 토론
◼ <파멸의 꿈–현대 도시의 디스토피아적 이미지들 그리고 ‘네오’ 서울과 평양> 세미나 실라버스
| 회차별 강의 내용
[1주 - 들어가며 / 4.20]
현대 도시를 상상해봅시다. 어둡게.
본 세미나의 중심이 될 『누아르 어바니즘』의 전체 내용을 간략히 개괄하고, 세미나의 진행 방향을 안내했다.
“이 컬렉션은 도시적 디스토피아를 특정 형식으로 분석하되, 그 용어를 은유적으로 취급함으로써 도시에 대한 어두운 비판의 역사적·지리적 범위를 확장한다. 독일부터 멕시코, 일본, 인도, 남아프리카공화국, 그리고 중국으로 이동하며, 필자들은 도시 재현을 역사적으로 해석하고, 비평으로서 각 재현이 가진 강점과 한계를 탐구한다.”
—기안 프라카시
[2주 - 모더니즘과 도시적 디스토피아 / 4.27]
바이마르 독일, 19세기 빈, 그리고 20세기 멕시코시티를 디스토피아적으로 재현한 사례들을 통해 모더니즘의 후광이 드리운 그림자에 대해 이야기 나누었다.
1. 아포칼립스의 환영: <메트로폴리스>와 바이마르의 모더니티
“새로이 창조하려는 자는 파괴해야 한다.”
—요제프 괴벨스Joseph Goebbels, 『미하엘Michael』 (1928)
2. 지옥 같은 소리: 디스토피아적 소리를 넘어
“이 갑작스럽고 날카로운 찰싹임은 뇌를 마비시키고, 모든 명상을 파괴하며, 생각을 살해한다.”
—쇼펜하우어
3. 틀라텔롤코: 멕시코시티의 도시적 디스토피아
“나는 모두에게 삼문화광장이 함정이라고 말했습니다. 내가 말을 했다고요. ¡출구가 없잖아요!”
—『틀라텔롤코의 밤』
[3주 - 어두운 도시의 미학 Part 1 / 5.4]
어두운 흑백의 시각적 스타일로부터 공포와 SF의 미학까지, 화면에 비친 디스토피아의 이미지에 대해 살펴보았다.
4. 필름 누아르의 지역적 지리: 스크린 안과 밖에 나타난 도시적 디스토피아
“이러한 관심과 반발의 조합은 모든 각도에서 공격을 불러일으킨다. 우리는 돈에만 관심이 있는 반동적인 동네라고 비난받기도 하고, 엄청나게 사치스러운 가운데 공산주의의 통제를 받고 있다고 비난받기도 한다. 우리는 스크린을 통해 뭔가 전달하지 않는다고 공격받고, 우리가 선동가이며 스크린을 ‘메시지’로 채운다고 비난받는다. 우리는 노동 갈등으로 고통받는 동네로 비춰지고, 우리가 노동 지도자들을 뇌물을 주고 매수했기 때문에 할리우드에서는 ‘당연히’ 노동 문제가 없다는 말을 듣는다. 우리는 고립됐으며 단절되어 세상을 자각하지 못한다는 소리를 들으며, 뿌리를 내리지 못한 일시적인 공동체로 간주된다.”
—도어 섀리
5. 저런, 도쿄가 무너지네: 전후 일본 대중문화에서 나타난 오락적 아포칼립스와 도시
“도쿄가 새로운 괴물에 의해 아무리 치명적으로 파괴되어도, 다음 주면 바로 그 똑같은 도시가 빠르고 아름답게 재건된 모습을 볼 수 있을 것이다. 아마겟돈은 일주일에 한 번, 부활은 그다음 주에 발생한다. 이것이 일본이 고도성장기에 추던 2박자 재즈 춤이다.”
—타츠미 타카유키
[4주 - 어두운 도시의 미학 Part 2 / 5.11]
포스트사회주의적인 네오리얼리즘부터 봄베이 시네마의 어반 프린지에 이르는, 지역 특정적인 디스토피아적 이미지를 다루었다.
6. 포스트사회주의적 도시 디스토피아?
“미래는 우리 손에 달렸다.
이야기해보자, 봄,
개혁, 개방, 대단한 번영에 대하여.
깃발을 높이 들자, 여기서 미래가 시작되니
장엄한 새로운 시대를 향하여.”
—마오주의 시대의 노래
7. 마찰, 충돌, 그리고 그로테스크한 것: 봄베이 시네마의 디스토피아적 단편들
리좀은 이질성으로 특징지어지고, 시작도 끝도 없는 형태를 띤다. 이는 통일성이나 위계가 없는 역모형countermodel 형성물이다. 리좀은 끊임없는 유동 상태에 있다. 자본주의의 생산, 유통 및 소비 네트워크는 폐쇄 회로처럼 작동하는 게 아니라, 예측할 수 없고 다양한 경로로 움직인다.
—본문 내용 중(질 들뢰즈Gilles Deleuze와 펠릭스 가타리Félix Guattari 참조)
[5주 - Part 1 도시의 위기를 상상하기 / 5.18]
이미지 생활을 통해 파악되는 현대 도시 사회의 특성에 대해 신문 기사, 소설 및 정책을 통해 살펴보았다.
8. 고통의 지형: 1930년경의 도쿄
살인자 마을의 수상한 종교인 / 잔혹한 범죄를 자백하다 / 끔찍한 위탁 아동 살인 소탕 / 이타바시 경찰서의 중대한 조치 / 400명의 자녀 입양 / 1년에 3명의 아기를 낳는 아내들 / 작은 마을의 놀라운 공중도덕
—1930년 4월 15일, 『도쿄 아사히』 조간판, p. 7.
9. 디스토피아에서 살기: 동시대 아프리카 도시의 과거, 현재, 그리고 미래
“이 도시는 절대 완성되지 않는 건설 현장과 같다. 이 도시는 절대 수동적인 희생양으로 남아 있을 수 없다. 그보다, 이 도시는 가능성의 장소이며, 행하고 행동할 수 있게 해주는 장소다.”
—빈센트 롬붐 칼리마시Vincent Lombume Kalimasi
10. 도시 붕괴를 상상하기: 1990년대의 델리
“모두의 기억이 비디오카세트 같아서, 새로운 이미지와 목소리가 매일 낮에 기록되었고, 매일 밤에 지워졌다. 매일 아침, 전날 벌어진 일에 대해 뭐라도 기억하는 사람은 아무도 없었다.”
—우다이 프라카시
Dreams of Apocalypse―Dystopic Images of Modern City and ‘Neo’ Seoul and Pyongyang Seminar
In the Dreams of Apocalypse―Dystopic Images of Modern City and ‘Neo’ Seoul and Pyongyang Seminar, Noir Urbanisms: Dystopic Images of the Modern City was used as a guide to examine the dystopic urban representations that have prominently emerged in literature, cinema, and sociology since the beginning of the 20th century, in addition to the analyses on such representations. From the concept of urban dystopia, which unfolded along with modernism, to images of the city and dystopia in the film noir genre, as well as apocalyptic urban representations of the post-war Japanese culture, various examples of dystopic representations were examined, accompanied by abundant visual materials.
Among the various conditions discussed, the one that the editor Prakash singled out as the most important mechanism, through which the representation of the city operates, was the “circulation of images.” Therefore, the process in which such images were circulated through various visual media was examined in the seminar as well. This is because the city, which became the main stage of dystopic representation, was at the center of the historical trend of modernization. It’s also because the formation and operation of modernity in modern cities couldn’t be separated from the production and circulation of images. Prakash explains that the image of the city becomes the imagined space in which we live, and that it reveals the symbols, values, and desires that make up society as an imaginary institution.
To experiment with and imagine the image of the city, the program concluded with a workshop. The discussions from the seminar were expanded to the here and now, where we exist. On the one hand, there were images of Seoul, represented in the cyberpunk-dystopia style. On the other, there were images of North Korea as the “dystopia that has arrived in advance.” Based on these, an AI image-generation tool was used to create new images. We hope that this program provided the participants with a useful opportunity to cognitively expand their existing world-image based on dystopic representations, as well as the opportunity to experiment with the possibility of building a new image of the city.
The main seminar content, presented in each session, is as follows.
- Date: 2024.4.20(Saturday)-5.18(Saturday). Every Saturday, for 5 weeks in total.
- Location: AmadoLab
- Number of Participants: 22 in total
- Hosts: Curator Hyewon Lee, Writer Aim Han (co-translators of Noir Urbanisms: Dystopic Images of the Modern City)
- Content: 1-hour lecture, 30-min Q&A and discussions
Dreams of Apocalypse―Dystopic Images of Modern City and ‘Neo’ Seoul and Pyongyang Seminar Syllabus
| Lecture content for each session
[Week 1 - Introduction / 4.20]
Imaging the Modern City, Darkly.
The overall content of 『Noir Urbanisms』, which was to be the focus of the seminar, was outlined. In addition, the direction of the seminar was provided.
“...while analyzing urban dystopia as a particular form, the collection treats the term metaphorically to expand the historical and geographical range of dark criticisms of the city. Moving from Germany to Mexico to Japan to India to South Africa and China, the contributors read urban representations historically and explore their strengths and limits as critiques.”
—Gyan Prakash
[Week 2 - Modernism and Urban Dystopia / 4.27]
The shadow cast by the halo of modernism was discussed through examples of dystopic representations in Weimar Germany, 19th-century Vienna, and 20th-century Mexico City.
1. The Phantasm of the Apocalypse: Metropolis and Weimar Modernity
“Men have to destroy if they want to create anew.”
—Joseph Goebbels, 『Michael』 (1928)
2. Sounds Like Hell: Beyond Dystopian Noise
“This sudden, sharp crack … paralyses the brain, destroys all meditation, and murders thought…”
—Schopenhauer
3. Tlatelolco: Mexico City’s Urban Dystopia
“I told everyone that the Plaza of the 3 cultures was a trap, I told them so. ¡There’s no way out!”
—『La noche de Tlatelolco』
[Week 3 - The Aesthetics of the Dark City Part 1 / 5.4]
From the dark black-and-white visual style to the aesthetics of horror and SF, images of dystopia, cast on the screen, were examined.
4. A Regional Geography of Film Noir: Urban Dystopias On- and Offscreen
“This combination of interest and repulsion inspires attack from every angle. We are accused of being a reactionary town, interested only in a buck; of being enormously extravagant, and of being Communist-controlled. We are attacked for not using the screen to say something and we are accused of being propagandists and of filling the screen with “messages.” We are viewed as a town tortured by labor strife, and we are told that of course there is no labor problem in Hollywood because we have corrupted and suborned the labor leaders. We are called insular, cut off from and oblivious of the world, and we are regarded as a transient community which has never developed any roots.”
—Dore Schary
5. Oh No, There Goes Tokyo: Recreational Apocalypse and the City in Postwar Japanese Popular Culture
“However fatally Tokyo gets destroyed by brand-new monsters, you will find the very same city reconstructed quickly and beautifully next week. Armageddon happens once a week, Resurrection the following week. This is the two-beat jazz that Japan was dancing in its high-growth period.”
—Tatsumi Takayuki
[Week 4 - The Aesthetics of the Dark City Part 2 / 5.11]
From post-socialist neorealism to the urban fringe genre of Bombay Cinema, region-specific dystopic images were discussed.
6. Postsocialist Urban Dystopia?
“The future is in our hands.
Let us tell a tale of spring,
Reform, opening up, and great prosperity.
Hold the banner high, here begins the future
Onward to a magnificent new epoch.”
—A song from the Maoist era
7. Friction, Collision, and the Grotesque: The Dystopic Fragments of Bombay Cinema
The rhizome is characterized by heterogeneity; it is a form that has neither a beginning nor an end. It is a countermodel formation with no unity or hierarchy. The rhizome is in a constant state of flux—capitalism’s networks of production, distribution, and consumption do not operate like closed circuits but move in unpredictable and multiple pathways.
—From the book(based on the ideas of Gilles Deleuze and Félix Guattari)
[Week 5 - Part 1 Imaging Urban Crisis / 5.18]
Through newspaper articles, novels, and policies, the nature of the modern urban society, which is understood via its image life, was examined.
8. Topographies of Distress: Tokyo, c. 1930
The suspicious religious practitioner in the village of killers / Confesses her cruel crimes / Cleaning up the frightful foster child murders / Itabashi police precinct officers in a major action / Four hundred children adopted/ Wives bearing three babies a year / The stunning public morals of the hamlet
—April 15, 1930, the morning edition of 『Tōkyō Asahi』, p. 7.
9. Living in Dystopia: Past, Present, and Future in Contemporary African Cities
“The city is a never ending construction. The city can never remain a passive victim. The city is, on the contrary, a place of possibility, the place that enables you to do and to act.”
—Vincent Lombume Kalimasi
10. Imaging Urban Breakdown: Delhi in the 1990s
“Everyone’s memory was like a video cassette on which new images and voices were recorded every day and erased every night. Each morning everyone awoke with no recollection whatsoever of anything that had happened the previous day.”
—Uday Prakash
In the Dreams of Apocalypse―Dystopic Images of Modern City and ‘Neo’ Seoul and Pyongyang Seminar, Noir Urbanisms: Dystopic Images of the Modern City was used as a guide to examine the dystopic urban representations that have prominently emerged in literature, cinema, and sociology since the beginning of the 20th century, in addition to the analyses on such representations. From the concept of urban dystopia, which unfolded along with modernism, to images of the city and dystopia in the film noir genre, as well as apocalyptic urban representations of the post-war Japanese culture, various examples of dystopic representations were examined, accompanied by abundant visual materials.
Among the various conditions discussed, the one that the editor Prakash singled out as the most important mechanism, through which the representation of the city operates, was the “circulation of images.” Therefore, the process in which such images were circulated through various visual media was examined in the seminar as well. This is because the city, which became the main stage of dystopic representation, was at the center of the historical trend of modernization. It’s also because the formation and operation of modernity in modern cities couldn’t be separated from the production and circulation of images. Prakash explains that the image of the city becomes the imagined space in which we live, and that it reveals the symbols, values, and desires that make up society as an imaginary institution.
To experiment with and imagine the image of the city, the program concluded with a workshop. The discussions from the seminar were expanded to the here and now, where we exist. On the one hand, there were images of Seoul, represented in the cyberpunk-dystopia style. On the other, there were images of North Korea as the “dystopia that has arrived in advance.” Based on these, an AI image-generation tool was used to create new images. We hope that this program provided the participants with a useful opportunity to cognitively expand their existing world-image based on dystopic representations, as well as the opportunity to experiment with the possibility of building a new image of the city.
The main seminar content, presented in each session, is as follows.
- Date: 2024.4.20(Saturday)-5.18(Saturday). Every Saturday, for 5 weeks in total.
- Location: AmadoLab
- Number of Participants: 22 in total
- Hosts: Curator Hyewon Lee, Writer Aim Han (co-translators of Noir Urbanisms: Dystopic Images of the Modern City)
- Content: 1-hour lecture, 30-min Q&A and discussions
Dreams of Apocalypse―Dystopic Images of Modern City and ‘Neo’ Seoul and Pyongyang Seminar Syllabus
| Lecture content for each session
[Week 1 - Introduction / 4.20]
Imaging the Modern City, Darkly.
The overall content of 『Noir Urbanisms』, which was to be the focus of the seminar, was outlined. In addition, the direction of the seminar was provided.
“...while analyzing urban dystopia as a particular form, the collection treats the term metaphorically to expand the historical and geographical range of dark criticisms of the city. Moving from Germany to Mexico to Japan to India to South Africa and China, the contributors read urban representations historically and explore their strengths and limits as critiques.”
—Gyan Prakash
[Week 2 - Modernism and Urban Dystopia / 4.27]
The shadow cast by the halo of modernism was discussed through examples of dystopic representations in Weimar Germany, 19th-century Vienna, and 20th-century Mexico City.
1. The Phantasm of the Apocalypse: Metropolis and Weimar Modernity
“Men have to destroy if they want to create anew.”
—Joseph Goebbels, 『Michael』 (1928)
2. Sounds Like Hell: Beyond Dystopian Noise
“This sudden, sharp crack … paralyses the brain, destroys all meditation, and murders thought…”
—Schopenhauer
3. Tlatelolco: Mexico City’s Urban Dystopia
“I told everyone that the Plaza of the 3 cultures was a trap, I told them so. ¡There’s no way out!”
—『La noche de Tlatelolco』
[Week 3 - The Aesthetics of the Dark City Part 1 / 5.4]
From the dark black-and-white visual style to the aesthetics of horror and SF, images of dystopia, cast on the screen, were examined.
4. A Regional Geography of Film Noir: Urban Dystopias On- and Offscreen
“This combination of interest and repulsion inspires attack from every angle. We are accused of being a reactionary town, interested only in a buck; of being enormously extravagant, and of being Communist-controlled. We are attacked for not using the screen to say something and we are accused of being propagandists and of filling the screen with “messages.” We are viewed as a town tortured by labor strife, and we are told that of course there is no labor problem in Hollywood because we have corrupted and suborned the labor leaders. We are called insular, cut off from and oblivious of the world, and we are regarded as a transient community which has never developed any roots.”
—Dore Schary
5. Oh No, There Goes Tokyo: Recreational Apocalypse and the City in Postwar Japanese Popular Culture
“However fatally Tokyo gets destroyed by brand-new monsters, you will find the very same city reconstructed quickly and beautifully next week. Armageddon happens once a week, Resurrection the following week. This is the two-beat jazz that Japan was dancing in its high-growth period.”
—Tatsumi Takayuki
[Week 4 - The Aesthetics of the Dark City Part 2 / 5.11]
From post-socialist neorealism to the urban fringe genre of Bombay Cinema, region-specific dystopic images were discussed.
6. Postsocialist Urban Dystopia?
“The future is in our hands.
Let us tell a tale of spring,
Reform, opening up, and great prosperity.
Hold the banner high, here begins the future
Onward to a magnificent new epoch.”
—A song from the Maoist era
7. Friction, Collision, and the Grotesque: The Dystopic Fragments of Bombay Cinema
The rhizome is characterized by heterogeneity; it is a form that has neither a beginning nor an end. It is a countermodel formation with no unity or hierarchy. The rhizome is in a constant state of flux—capitalism’s networks of production, distribution, and consumption do not operate like closed circuits but move in unpredictable and multiple pathways.
—From the book(based on the ideas of Gilles Deleuze and Félix Guattari)
[Week 5 - Part 1 Imaging Urban Crisis / 5.18]
Through newspaper articles, novels, and policies, the nature of the modern urban society, which is understood via its image life, was examined.
8. Topographies of Distress: Tokyo, c. 1930
The suspicious religious practitioner in the village of killers / Confesses her cruel crimes / Cleaning up the frightful foster child murders / Itabashi police precinct officers in a major action / Four hundred children adopted/ Wives bearing three babies a year / The stunning public morals of the hamlet
—April 15, 1930, the morning edition of 『Tōkyō Asahi』, p. 7.
9. Living in Dystopia: Past, Present, and Future in Contemporary African Cities
“The city is a never ending construction. The city can never remain a passive victim. The city is, on the contrary, a place of possibility, the place that enables you to do and to act.”
—Vincent Lombume Kalimasi
10. Imaging Urban Breakdown: Delhi in the 1990s
“Everyone’s memory was like a video cassette on which new images and voices were recorded every day and erased every night. Each morning everyone awoke with no recollection whatsoever of anything that had happened the previous day.”
—Uday Prakash
